自然
ナンキンハゼ - 巡る四季の風情
紅葉と言えば、モミジやカエデのように葉の切れ込みの深い赤や黄のものを想像するが、ナンキンハゼの紅葉も美しいが形も色も異なる。葉の形は菱形に近く先がやや尖っておりシンプルな形をしているが、秋の葉の色づきは緑から黃、赤へと変化する過程がグラデーションを保ちながら一つの葉の中で表現され、大変美しい。ムクロジ科カエデ属のモミジやカエデとは異なり、ナンキンハゼはトウダイグサ科ナンキンハゼ属の落葉高木で原産地が中国なのでそもそも性格が異なるようだ。近くの公園にナンキンハゼがあるのでじっくり観察してみると、四季を通して楽しめる。春に枝から若葉が出ると、初夏には黄緑色の小さな花が穂になって咲く。この時期には蜂が密を求めて飛び回り羽音が耐えることがないので、大変賑やか。夏の盛りには緑色の果実ができ、秋にはこれが黒くなりやがて割れ、3個の白い種子が現れる。紅葉は晩秋から始まり初冬には落葉。年末には果実のみ残し、春まで冬眠状態に入る。半年余り活動期で見所が満載だ。 【基本情報】 ・ 名称： ナンキンハゼ(南京櫨) ・ 英名： Chinese tallow tree ・ 学名： Triadica sebifera (L.) Small ・ 分類：トウダイグサ科 ナンキンハゼ属の落葉高木 ・ 分布： 中国原産。日本では本州・四国・九州で公園、街路に植栽される ・ 油糧作物： ハゼノキ同様に、種子から蝋や油を採取 ・ 薬用：根皮や茎皮を乾燥した烏臼(きゅう)は利尿剤や緩下剤となった ・ 有毒：種子にはジテルペン酸エステルが含まれ、皮膚がかぶれや嘔吐や下痢、腹痛の原因となる ・ 花言葉：真心、心が通じる ■ナンキンハゼの四季 自宅近くの公園にあるナンキンハゼの木。周囲の樹木とは適当な距離を保って植栽され、日当たり良好、高さは10m余り。剪定された様子はなく本来の姿のよう。この木を中心に観察した。 □ 春 4月になると若い葉が枝から伸びてくる。出始めは少し赤みがかっているが、やがて鮮やかな黄緑色になる。そして、葉柄の基の部分から両側にヒゲのような托葉が発生するが、成長するに従い消えていく。 □初夏 ナンキンハゼは雌雄同株で開花は初夏。雄花は黄色で小さな花が集まって穂のようになる。これを総状花序と呼ぶらしい。雄花の雄蕊は2つで、萼は浅く3裂。一方、雌花は自家受粉を避けるため雄花より先に開花し、この雄花の花穂の根本に０から数個付くのが普通とのこと、この時間差はしたたかな生存戦略だ。雌花の特徴は子房の花柱は3裂し、雄花より大きめ。ところが、今回はこの雌花の開花を見逃してしまったようだ。同じ木に果実は確かに成っているので雌花は咲いた筈。来シーズンの宿題だ。 雄花が咲くと昆虫が集まってくる。ナンキンハゼの花は地味で視覚的には目立たない。昆虫には感じる匂いでも出しているのだろうか。花序は多数並んでいるので、密を集めるには都合が良い。多数のミツバチが飛び回り、羽音が絶えることはない。まるでラッシュアワーの駅にいるよう。 □ 盛夏から初秋 夏になると花序は枯れて細い糸のようになって枯れていく。それに代わり、緑色の果実が現れる。3つの楕円体を併せたような形をしている。中にどんなものが入っているのだろうか。やがて果実の表面が黒くなり、外皮が割れると白い種子が現れる。予想通り、3個一組だ。種子の表面を覆う白い種皮は蝋質で、かつてはろうそくの原料に使われていたらしい。 □ 秋 果実の外皮が割れ、種子がむき出しになった頃から紅葉が始まる。白い種子と色づいた葉の対比が見事だ。 また、葉の色づきはモミジ等とは異なり、色変わりのグラデーションが素晴らしい。一般に葉の色は、夏には光合成の効率向上のため、葉の中に含まれるクロロフィルが光の3原色のうち青と赤の光を吸収して緑の光を反射する。秋になると光合成は不要になるので葉を落とし、樹木の体力維持しようとする。この過程で、葉の中ではクロロフィルを分解してアントシアニンを合成する。アントシアニンが優勢になると、葉は赤くなる。この時期の葉の色は、クロロフィルとアントシアニンのせめぎ合いで決まるのだろう。ナンキンハゼの葉は分厚いため同じ葉の中でこのせめぎ合いが局所的に起きて、グラデーションが生じるのだろうか。 □ 冬 冬になると葉は落ち、枝には白い種子の塊が残る。この種子は人間にとっては有毒成分が含まれるが、多くの鳥にとっては冬の間の餌となる。また、ナンキンハゼからすると、鳥に種子を遠隔地に運んでもらうので、Win-Winの関係になるようだ。 ■ナンキンハゼと日本人 ナンキンハゼは、江戸時代に中国から輸入された。有用植物として蝋の原料や薬用として利用するためである。しかし、日本で本格的に植栽されたのは時代が下って、公園樹や街路樹としてだった。これは日当たりが良ければ育ちが早く、見た目も美しいためと思う。一方で、繁殖力が強く、日本の生態系に被害を及ぼすおそれのある外来種リストにも登録されているので、日本では限定的に利用されているのが実態のようだ。 奈良の若草山ではシカが放し飼いされているが、シカはナンキンハゼを嫌って食べない。このため、ナンキンハゼが増え過ぎてこれまでの生態系が維持できなくなり、一部の地区でナンキンハゼの伐採を始めた。同様に淡路島や松山市の北条鹿島でもナンキンハゼとシカの問題が起きている。逆にシカの食害が激しいところでは、ナンキンハゼを植えればある程度防げるかもしれない。しかし、一旦ある目的でナンキンハゼを植えた後は、その繁殖をコントロールすることは人間が介在しても難しい。外来種の取り扱いは充分な考慮が必要だ。 なお、自宅近くにもナンキンハゼの若木がある。周辺にナンキンハゼの成木はないので、鳥によって種子が運ばれたものではないだろうか。一つは団地の遊歩道脇、もう一つは狭山湖のダム堤防の中で、日当たり良好で成長中。これは日本各地で起きている現象と思う。
キジ - モチーフとレプリカ
かつて狭山丘陵で草刈りのボランティアをやっていた時に、藪の中からキジが飛び出した。しかし、キジは素早く逃げ去ったため、残念ながらその姿をじっくり見ることが出来なかった。この付近でのキジの目撃談はよく聞くので、そのうち遭遇するのではないかと思いながら、狭山湖の南側の民家が点在する草原や畑地をデジカメ散歩していると、突然その機会がやってきた。"ケーン、ケーン"という鋭い鳴き声を聞きつけ現場に急行すると、立派なオスのキジが出迎えてくれた。最初は鋭い目でこちらを凝視していたが、どうやら当方を敵にも値しない存在と認識したようで、何事もなかったように悠然と歩き回っていた。キジの繁殖期は4月から7月でこの時期にオスは鋭い鳴き声でメスにアピールするようだが、現場にはメスの姿はなく、どうやら食事中のようだった。キジは植物の種子や芽、花などの他、動物性の昆虫やクモなども食べる雑食性。この時季は4月の中旬、花が芽吹き、厳しい冬を越したキジには豊富な餌を前に至福の時だったのかもしれない。折角出会ったので、色々なポーズをしてもらおうとチョッカイをかけたが、毅然として無視された。緊張の十数分が過ぎ、諦めて逃げ出したのはこちらだ。今思えば、鮮明に記憶に残る経験だった。 【基本情報】 ・ 名称：キジ (雉子、雉) ・ 英名：Japanese Pheasant ・ 学名：Phasianus versicolor ・ 分類：鳥綱 キジ目 キジ科 キジ属 ・ 全長：60から80cm程度 ・ 分布：本州、四国、九州(日本固有の留鳥) ・ 日本の国鳥、且つ猟鳥 折角キジに対面したのだから、このときのインパクトを残そうと思い、草原を悠々と闊歩するキジの姿をモチーフにレプリカの陶芸作品を創ることにした。陶芸と言う手段を使うと、幾つか製作上の制約がある。構造上の課題としては、焼成中は窯の温度が約1200℃にもなって作品がかなり柔らかい状態になるので、崩れないように作品を成形する必要がある。特にキジの首は長く背が高くなるので、焼成の際に倒れないように首は垂直に伸ばして重心が草地をイメージした台座上にあること。また、胴体と尾は地上から浮かせること無く、草地の台座とシームレスに接続すること。これらを守れば何とかモノは出来そう。難しいのは色使いだ。色付けは、粘土を成形して半ば乾燥した後に陶芸用下絵の具で行う。頭部の赤い肉冠や羽の模様は複雑だがはっきりしているので面相筆で描く。一方、頭から首、腹に至る部分は青、緑、黒がある程度段階的に変化しているが、このグラデーションの表現はうまく実現できなった。太めの筆で首の周りに筆を置いて一周し、色を変えていけば良かったかもしれない。次の作陶に活かしたい。結局、キジの写真とレプリカを並べると、如何にも本物と偽物という感じがするが、キジを思い出させる象徴としてはまぁまぁの出来か(勝手に自画自賛？)。 キジは、日本固有の留鳥であり、桃太郎などの日本昔話で重要な役割を演じており、日本人が身の回りで見かける野鳥の中では誰もが認める華麗さが備わっているので、日本の国鳥となったのだと思う。その一方で、飛翔が苦手で比較的大きなキジは絶好の狩猟の対象になっている。アニマルウェルフェアが認知されつつある時代に何だかなぁと思う。兎にも角にもキジと日本人の関係は昔から深く、常に持ちつ持たれつと言う関係よりは、少し距離を置きながら共存してきたように思う。それだけに、再び何処かで逢えるときの感動を想像するのは楽しいことだ。
ミゾソバ – したたかな金平糖
ミゾソバは日本各地の湿地や水路脇に群生するお馴染みの植物だ。その様子は、広大な緑の絨毯の上に無数の小さな淡いピンクの点が散らばっていて、ちょっとした小宇宙を思わせるものだ。ミゾソバを構成する花や葉はその形や色が個性的なデザインであるため、見る人に様々な印象を与える。このため、様々な名称で呼ばれている。先ず、生育環境は異なるが花や種の雰囲気が同じタデ科の畑地のソバ(蕎麦)に似ていることから、湿地のソバと言うことでミゾソバ(溝蕎麦)。田んぼやカエルの棲家の近くにも繁るため、タソバ(田蕎麦)、カエルグサ(蛙草)、カエルタデ(蛙蓼)。川や用水路の縁にも生長するのでカワソバ(川蕎麦)、カワッペ。花の蕾の集合体が金平糖を想像させるためコンペイトウグサ。葉が生長すると、正面から見た角のある牛の頭に似た形になるのでウシノヒタイ(牛の額)、ベコグサ(牛草)、ギュウメンソウ(牛面草)、ギュウカクソウ(牛革草)、更に葉の中に”八”の字のような黒っぽい斑が入ることがあるためハチノジグサ(八字草)。そして晩秋には葉が黃や赤に染まるのでアカッツラ。これ程名前があると、ミゾソバとはどのようなものか果てしなく妄想が拡がる。実体は唯一つなのだけど。 【基本情報】 ・ 名称：ミゾソバ、ウシノヒタイ、コンペイトウグサ、ハチノジグサ 等 ・ 和名：溝蕎麦、牛の額、金平糖草、八字草 等 ・ 学名：Persicaria thunbergii ・ 科目：タデ科 ・ 属名：イヌタデ属 ・ 分類：一年生草本植物 ・ 分布：北海道から九州まで、全国各地 ・ 環境：湿地帯 ・ 開花期：8～10月 ・ 花言葉： 純情、風変わり ・ 原産地：不明(日本、北東アジアか) ■蕾と花 帯広競馬場の西に鬱蒼とした森と湿地が広がっている。そこは西町公園と呼ばれ木道が敷かれて市民の散策コースになっているが、園芸植物は皆無で野生植物が繁茂する自然のままの植生だ。夏に帰省すると、キツリフネ、エゾミゾハギ、オオイタドリ、キンミズヒキなどが開花して目を引くが、ミゾソバは背が低く花も小さいので目立たない存在だ。ところが、木漏れ日がさすとミゾソバの花が暗闇から浮き上がり、なかなか幻想的だ。 花柄の先に10個程度の蕾が放射線状に並ぶ様子はお菓子の金平糖に似ているのが、金平糖草と呼ばれる所以だ。色は上方はピンク、下方は白のグラデーションが美しい。花が開くと花弁のようなものが5枚、花の中央に雌蕊、その周辺にやや長い8本の雄蕊がある。この花弁のようなものは、他のタデ科の植物と同様に萼とのこと。機能的には内部の雌蕊や雄蕊を守るとともに花粉を仲介する昆虫を誘うものだが、植物の進化の過程で様々な形態があるようで興味深いが、素人目には花弁か萼かの区別はつかない。 ■花と虫 ミゾソバの小さな花にも虫は集まる。大きな羽音とともにやってくる大型の蜂は少ないが、小さな虫を中心に多士済々。目立ったものでは蝶々、アカマダラがやってきて幾つかの花にまたがってストローなような口吻(こうふん)を伸ばし密を吸っている。また、ハナバチ類も来た。大きさは全長5mm程度だろうか、花の奥に頭を突っ込み密を吸っているようだ。更に俊敏な動作で緑色のハナグモが見え隠れしていた。ハナグモの目的は花の密ではなく、花に近寄る少昆虫を捕食するため。ミゾソバの花の周辺でも、自然界の厳しい生存環境は存在しているようだ。 ■葉 ミゾソバの葉の形は、花に近い部分を除き大部分は角のある牛の顔の形をしているので、ミゾソバにはウシノヒタイと言う別称がある。また、新選組副長の土方歳三の生家が製造・販売していた打ち身や筋肉痛に効果のある民間薬「石田散薬」の原料が、土用の丑の日限定で多摩川の支流・浅川に生えているミゾソバを刈り取ったもので、これを牛革草と読んでいた伝承がある。この薬は酒とともに服用するが、その薬効は現在の科学では不明。案外、百薬の長である酒の効果かも。 牛の額型の葉の中に、”八”の字のような黒っぽい斑が入ることがあるためハチノジグサ(八字草)と言われているが、このような模様がはっきりしている個体に遭遇する機会は残念ながら少ない。ややコントラストは低いが”八”の字紋を矢印で示す。 ■住宅街のミゾソバ ミゾソバと言えば、湿地帯や田んぼ沿いにひっそり咲いているイメージだったが、住宅街を流れる河川の川面のおおよそ半分を埋め尽くし、長い帯のように連なっているミゾソバの群生があった。ここで見たミゾソバの花は白っぽく、生育の程度も上流から下流までほぼ同程度。一年草なので、同じ遺伝子を持ったのだろうか。そして何よりもボリューム感がある。それは陸地で栽培されている一面のソバ畑と通じるものがある。花や葉の形は少し異なるが、タデ科どうしのためか茎や枝の張り方等、骨格が良く似ている。この景色を見て、カワソバの別称が実感できた。 ■秋のミゾソバは変幻自在 秋になると、ミゾソバは予想外の変身をする。茎が赤くなり、葉が黄色や赤くなり、草紅葉になる。これは想定内で、これがアカッツラの名称の所以だ。ところが、花が咲いた後に晩秋になって、再び蕾を付けているように見えるではないか。実はこれは蕾ではなく花被に覆われた果実で、この中に角 が3つある(3稜形)のソバのような種がある。この果実は、鳥や風によって遠くに飛ばされ、翌年彼の地で芽を出す。子孫を残す手段はこれだけでなく、なんと水面下でも意外な隠し技も仕込まれていた。 ■閉鎖花 ミゾソバを湿地から引き抜くと水面から上に伸びている茎とは別に、水平に水中で伸びている茎がある。この匍匐茎(ほふくけい)の節々に根とともに閉鎖花がある。この閉鎖花は水面下にあるので昆虫による受粉ができないがその代わりに、自花受粉する。このため、茎の上の花(開放花と呼ぶ)よりも確実に受粉できるが、虚弱な種子ができる可能性があったり、閉鎖花の種は株の付近にできるので翌年に根付く地域は限られてしまう。それでも、子孫を残そうとするミゾソバのフレキシブルな生存戦略には目から鱗だ。 冬になるとミゾソバは枯れ姿を消すが、3月になると湿地で発芽し、初夏には緑の絨毯が敷かれ、盛夏の頃から花が咲いてミゾソバらしい季節を迎える。現代人は専ら花の美しさを愛でるだけだが、かつては薬の原料や、飢饉に備えて栽培もしていたようだ。若葉のおしたしや、蕾や花の混ぜご飯が美味しいらしい。ミゾソバの呼び名の多さは人間との関係の深さを表しているように思う。ストレートな美しさや、巧みな生存戦略は花言葉(純情、風変わり)の通りだ。
ビロードモウズイカは雑草か？
ビロードモウズイカをご存知だろうか？ 大きなロゼッタ状の葉と密集した小さな黄色い花穂からなるシンプルな構成ながら、ひたすら垂直方向に天に向かって見上げるような高さになり、全体がビロードの様な柔らかい毛に覆われている。それがビロードモウズイカの姿だ。見慣れた日本の草花とは異なる人の背を超える程の巨大さと大胆な造形から、異形でエキゾチックな雰囲気は一度見たら忘れられない。 また、ビロードモウズイカの名称は、漢字では天鵞絨毛蕊花と書き、株全体が布地のビロード(天鵞絨)の様な柔らかい毛に覆われたモウズイカ(毛蕊花)の仲間という意味だ。成程、納得。また、葉がタバコに似ていることから日本では庭煙草とも呼ばれてる。ビロードモウズイカの原産地は欧州で、明治初期に観賞用植物として輸入された。当初は庭園で大切に育てられたと思うが、現在では当地所沢でも畑や空地で自生しているを時々見かける様になった。日本では原産地の気候に近い北海道や東北地方で自生するケースが多いようだが、ウェブ記事によると南は九州まで全国的に自生地が拡がっているようだ。果たして将来、初夏の日本の風物詩として異形のビロードモウズイカが登場することがあるのだろうか…と余計な心配をしている。 【基本情報】 ・名前：ビロードモウズイカ (天鵞絨毛蕊花 ) ・別名：ニワタバコ (庭煙草) ・学名：Verbascum thapsus L. ・分類：シソ目 ゴマノハグサ科 モウズイカ属 ・生態：二年草で、高さは1～2m ・原産：欧州、北アフリカ、西アジア【外来種】 ・分布：全国各地(北海道、東北に多い) ・効用：薬用、園芸 ・花言葉：臨機応変な態度、 人当たりの良い ■栽培された株 初めてビロードモウズイカを見たのは、北海道内に点在する花の観賞用庭園(北海道ガーデン街道)のひとつ、帯広の紫竹ガーデンでだった。この庭園は西洋式庭園で、幾つかのテーマに沿った調和的な風景を表現しており、そこにビロードモウズイカが咲いていた。大切に育てられた株は、ゴシック建築の尖塔を思わせるように高く垂直に伸びていた。庭園との調和という点に関しては今一つだが、西洋から渡来した孤高の珍しい植物として記憶に残った。 次にビロードモウズイカに出会ったのは、東京都小平市にある東京都薬用植物園である。この植物園は国内外の様々な薬用植物の収集や栽培をしており、珍しい植物に遭遇する機会を与えてくれる。ビロードモウズイカについては、毎年ではないが時々栽培されているのを見かける。実はビロードモウズイカの花や葉には呼吸器系の鎮静作用があり、それがここ薬用植物園で栽培される理由だ。観賞用の他に薬用としても有用な植物だ。 今年(2023年)は園内にビロードモウズイカは確かにあったが、それは栽培用の畑地にではなく、正門突き当りエントランスの園内の案内掲示板の前だった。ちょうど2株のビロードモウズイカが山門を守る阿吽の仁王様の如く立っていて、これまでのイメージと異なり、とても自然な景色に思えた。 ■自生株 近所の駐車場の脇にビロードモウズイカが自生しているのを見つけた。狭い空地にカンゾウやユリ、コバンソウ等多くの雑草に混じって、ひときわ高く聳えていた。やがて季節が廻り花序が茶色く枯れて残ったが、それにつる性の雑草が絡みつき、ビロードモウズイカの痕跡は消えてしまった。ビロードモウズイカは2年草であり、翌年には新たなロゼッタ状の葉が成長するのではないかと期待していたが変化なし。ビロードモウズイカの種子は発芽寿命が100年程度あるとのことだが、発芽については他の植物との競合に弱く、他の植物の影響の強い雑草密集地では厳しようだ。しかし、環境が変われば来年以降に発芽する可能性は残っている。 自生の別の例として、舗装道路とそれに隣接するコンクリート壁面の間に、”スキマ植物”として自生しているものがあった。気温の寒暖差や構造物の老 朽化によって隙間ができると、雑草にとっては千載一遇のチャンス。狭いが外に開けた空間に向け、地中に眠っていた雑草の種子が目を覚まし、最寄りの隙間めがけ芽を伸ばす。ここではビロードモウズイカは数メートルの間隔で発生していたが、その間の隙間にはガガイモ、ヒメムカシヨモギ、ノビル等がひしめき合っている。この陣地取り今後も続いていくが、果たしてビロードモウズイカは生き延びていけるだろうか？ ■ビロードモウズイカは雑草か 最近は空地や道路脇でもビロードモウズイカを見かける機会が増えてきた。雑草化である。ビロードモウズイカは開けた土地でなければ種子の発芽が難しく、攻撃的な外来種とは見做されていない。セイタカアワダチソウやオオブタクサのように既存の植物を排除するような外来種ではないようだ。ビロードモウズイカの花言葉は「臨機応変な態度、 人当たりの良い」とのこと、先人はビロードモウズイカの性格を良く観察したものだと感心した。結論としては、「ビロードモウズイカは雑草である。しかし、それ程悪い奴ではなく、役に立つことも人を和ませるところもある。」と言うあたりだろうか。 また、雑草化の課題は、雑草が在来種を駆逐しないよう植物の多様性を維持することである。これは単に雑草の繁殖能力を議論するだけでなく、道路や堤防、宅地造成等の土木工事による新たな土壌環境に対して、在来種を含めて植生をどのようにデザインするかが重要と知った。【参考】「在来植物の多様性がカギになる – 日本らしい自然を守りたい」(根本正之著、岩波ジュニア新書 969)