カサゴ - 痛そうな岩礁の根魚

 カサゴ(鮋、笠子、瘡魚)は、スズキ目メバル科の肉食性海水魚。北海道南部から東アジア沿岸の岩礁域に棲む根魚。名の由来は、頭部が大きくて笠をかぶっているように見えることから"笠子"、あるいは、体表が斑模様で皮膚病にかかって瘡(かさぶた)ができたように見えるので"瘡魚"との説がある。体長は大きくて30cm程度、体色は赤色から褐色地に不規則な形状の薄色斑があるが、模様や色は生息環境や個体により変異がある。また、頭部や背鰭、腹鰭、尻鰭などに強い棘があり、不用意に刺されると痛い。また、生態で特徴的なのは、繁殖は卵胎生で、体内受精を行って卵ではなく仔魚を産み、稚魚は外に出ると直ぐに泳ぎだす。カサゴは釣り魚として人気がある。漁業的には、まとまった量が穫れないので、普通の魚屋では売っていない。しかし、食材としては、脂の乗った白身は美味で、和洋問わず調理されている。今や、高級魚とも呼ばれることもある。

 カサゴの造形としては、ずんぐりした存在感のある頭部、体側の不規則な斑模様、先端が鋭く尖った鰭類、そして頭部に点在する棘だろうか。カサゴの写真を見ると、斑点や模様は個体毎に様々なので、雰囲気が出ていれば良しとする。陶芸はどっしりとした塊を表現するのは得意だが、細かな突起物は作り難く、また壊れやすい。今回は、かなり頑丈な表現になってしまった。【2025年制作】