ゴンズイ - 変わり者の海のナマズ

 ゴンズイ(権瑞)は、ナマズ目ゴンズイ科の海水魚。名前の由来は、頭部が牛に似ているので"牛頭魚(ごずいお)"が転訛したという説がある。本州、四国、九州の暖かい海域の浅い岩礁域に棲む。姿は淡水域に棲むナマズに似ているが、口先に4対のひげがあり、紡錘形で体側に2本の黄色の線が走り、鱗はなく表面は粘液で覆われる。まさに、海のナマズだ。ゴンズイにはフェロモンの作用によって集団行動をする習性があり、巨大な団子状に群れである"ゴンズイ玉"を作り、群れのコミュニケーションをとる能力がある。また、背鰭と胸鰭の一部には有毒な針があり、刺されると激痛が走る。取り扱い難い魚なので、市場では見かけないが、有毒な針を除けば、上品な味わいの白身で、蒲焼やフライに適しているらしい。

 ゴンズイはナマズよりは細身で、体側の黄色い2本線が特徴。それと4対の口ひげだが、本来なら細く水中を探るような形にしたいところだが、陶器は脆いので、口ひげは短くて太くせざるを得なかった。このブサイクな口ひげが、却ってナマズ一族の存在感を強調したかもしれない。【2025年制作】