アラ - 地味な高級魚

 アラ(𩺊)は、スズキ目アラ科の肉食海水魚。日本の沿岸や東シナ海の岩礁域に棲息する。体長は1mにもなり、魚体は太めながらも頭部がやや尖り、シャープな印象を与える。アラの名の由来は、背鰭の鋭いトげやエラ蓋の後端に長く突出したトゲがあり、これらが"荒々しい"印象を与えるためらしい。大きさや形が良く似た魚に高級魚のクエ(ここをクリック)があるが、良く見ると太く丸みを帯びたクエよりもよりも、アラの体形は精悍に見える。実はアラも高級魚だが、一本釣りによる漁が一般的なためか、市場に出回る量は少なく、滅多にお目にかかることはない。身は透明感のある白身で、刺身や鍋料理、煮物などにされる。地味な高級魚だが、新潟県柏崎市では一本釣りのアラのブランド化に取り組んでいる(詳細はここをクリック)。

 アラの造形は、厚みのある胴体とやや尖った頭部を、違和感なくスムーズに繋ぎ合わせることが結構難しい。それと、アラ特有の鋭い背鰭やエラのトゲは目立つように表現すること。出来上がった形状は、他の魚と区別できそうな個性は表現できたかもしれない。しかし、高級魚かどうかは、陶器は硬くて食べられないので分からない。【2025年制作】