トラギス - 色鮮やかで愛嬌のある外道魚

 トラギス(虎鱚)は、スズキ目トラギス科の海水魚。太平洋北西部に生息し、日本では関東以南の太平洋岸などに棲息。甲殻類を好む肉食魚で、体長は20cm程度になる。胴体は赤くて細長く、エラから尾の間には白い班列が並ぶので、動物の虎を連想させ、この名がついた。また、頭部には青い帯がつくのも特徴であり、なかなか色鮮やかな魚だ。顔つきは、目は横上方にはみ出し、口は少し突き出した様子が愛嬌がある。生態的には、稚魚は全て雌で、体の大きいものが雄に性転換することで知られている。投げ釣りや船釣りの外道として時たまに釣れる程度なので、漁獲量は少ない。しかし、淡白な白身魚なので、天ぷらが絶品らしい。

 トラギスの体格は、魚としては標準体に近く、物理的な造形としては作り易い。しかし、模様が重要だ。体側面の白い班列や頭部の青い帯は、多少揺らぎのある規則性がある方がリアルに見える。それと何と言っても頭部の存在感が重要。目と口、そしてエラ付近の張り具合のバランスが上手く行っただろうか？【2025年制作】